DeMarcus Cousins al posto di Kobe Bryant all'All Star Game 2015

Niente Damian Lillard: all'All Star Game NBA 2015 ci sarà DeMarcus Cousins. Questa la decisione, piuttosto a sorpresa, del commissioner Adam Silver per sostituire l'infortunato Kobe Bryant nella squadra della Western Conference per la gara delle stelle del prossimo 15 febbraio a New York. Per la stella dei Sacramento Kings è la prima apparizione della carriera all'All Star, in una stagione sinora da incorniciare, che lo vede al quinto posto tra i marcatori (23.8 punti a partita) e terzo tra i rimbalzisti (12.3 rimbalzi).

E' il sesto giocatore negli ultimi 20 anni, ad aver una media di almeno 23 punti e 12 rimbalzi a partita, assieme a fuoriclasse come David Robinson, Shaquille O'Neal, Kevin Garnett, Tim Duncan e Kevin Love. Per i Sacramento Kings è il primo giocatore mandato all'All Star Game dal 2004, anche se Cousins non prenderà automaticamente il posto del 'Black Mamba' in quintetto, ma sarà il coach Steve Kerr a decidere chi partirà tra gli starting five.

La decisione di Adam Silver ha mandato su tutte le furie Damian Lillard, clamorosamente escluso dalla partita delle stelle: "Penso di aver fatto tutto quello che dovevo per meritare di esserci - le parole del giocatore dei Portland Trail Blazers sul quotidiano locale 'The Oregonian' - E' una mancanza di rispetto nei miei confronti, la prendo sul personale. Io gioco per far vincere la squadra e riesco a rendere ad alti livelli, cioè quello che la lega vuole dai suoi All Star. Non so il motivo dell'esclusione, sono arrabbiatissimo". Ma non è bastato. 

ECCO I ROSTER DELLE DUE SQUADRE PER L'ALL STAR GAME

EASTERN CONFERENCE (All. Mike Budenholzer, Atlanta Hawks)
Quintetto
Kyle Lowry (Toronto Raptors)
John Wall (Washington Wizards)
LeBron James (Cleveland Cavaliers)
Carmelo Anthony (New York Knicks)
Pau Gasol (Chicago Bulls)

Riserve
Chris Bosh (Miami Heat)
Jimmy Butler (Chicago Bulls)
Al Hortford (Atlanta Hawks)
Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers)
Paul Millsap (Atlanta Hawks)
Jeff Teague (Atlanta Hawks)
Dwayne Wade (Miami Heat)

WESTERN CONFERENCE (All. Steve Kerr, Golden State Warriors)
Quintetto
Stephen Curry (Golden State Warriors)
Anthony Davis (New Orleans Pelicans)
Marc Gasol (Memphis Grizzlies)
Blake Griffin (Los Angeles Clippers)
DeMarcus Cousins (Sacramento Kings) *

Riserve
LaMarcus Aldridge (Portland Trail Blazers)
Tim Duncan (San Antonio Spurs)
Kevin Durant (Oklahoma City Thunder)
James Harden (Houston Rockets)
Chris Paul (Los Angeles Clippers)
Klay Thompson (Golden State Warriors)
Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder)

* sostituisce Bryant, il posto in quintetto non è sicuro. Deciderà Kerr